Au temps des pharaons, les artères se bouchaient déjà

Par Futura-sciences.com

Dans un congrès de cardiologie organisé à Orlando, en Floride, par la American Heart Association, Gregory Thomas a présenté le cas de patients très particuliers : vingt-deux momies égyptiennes de l’époque pharaonique. L’étude a notamment porté sur le système vasculaire, analysé en TomographieTechnique radiologique qui donne un cliché non pas de l\’organe total mais d\’une coupe horizontale, verticale ou oblique. Cela offre une vision plus détaillée de l\’intérieur de l\’organe et permet de détecter par exemple la présence de petites métastases. La technique à positons (abrégée PET) utilise…’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>tomographie assistée par OrdinateurÉquipement informatique de traitement automatique de données comprenant les organes nécessaires à son fonctionnement autonome.
Anglais : computer.’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>ordinateur, autrement un classique scanner médical à Rayons XOndes électromagnètiques, à très petite longueur d\’onde variant de fractions de nanomètre à quelques nanomètres.
Dans l\’espace, on a individualisé de très nombreuses sources de rayons X. Les sources principales de rayons X sont les supernovae, les pulsars et les quasars.’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>rayons X. Ce n’est pas la première fois que l’on cherche à identifier des pathologies chez des momies ni qu’on les soumet au scanner. Toutankhamon a eu droit à ce traitement mais il s’agissait alors de savoir s’il avait été assassiné…

Le cœur étant en principe retiré pendant la momification, ce sont les artères qu’ont explorées les chercheurs, lorsqu’il en restait suffisamment. Certaines momies, en revanche, contenaient encore le muscle cardiaque. Deux de ces momies avaient déjà subi l’épreuve du scanner et l’analyse avait montré la présence de tissu cardiovasculaire. L’équipe a pu se pencher sur le cas des vingt autres, conservées au Musée national égyptien des antiquités et dont l’origine s’étale sur 18 siècles.

Finalement, seize des momies contenaient encore suffisamment de matériel vasculaire pour se prêter à une analyse intéressante. Diverses pathologies ont été repérées, comme de l’ArthriteL\’arthrite est une maladie caractérisée par une inflammation et une augmentation de volume des articulations, qui deviennent douloureuses et rigides.’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>arthrite ou des lésions dentaires, et, surtout, l’équipe a découvert chez neuf d’entre elles (quatre femmes et cinq hommes) des traces de CalcificationLa calcification est le processus normal ou anormal au cours duquel les tissus de l\’organisme se durcissent, du fait d\’un dépôt de sels de calcium.’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>calcification sur la paroi interne des artères. Pour les auteurs, il s’agit des restes d’athéromes, c’est-à-dire des dépôts graisseux (du CholestérolLipide ayant un noyau stéroïde portant un groupe alcool (-OH) auquel un acide gras peut être estérifié (ester de cholestérol). Dans l\’organisme humain, le cholestérol est le précurseur des hormones stéroïdes et des acides (sels) biliaires.
Le cholestérol est une substance que l\’on trouve dans les…’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>cholestérol). Ce mécanisme est aujourd’hui bien connu de la médecine.

Comment vivaient les riches Egyptiens ?

En s’accumulant, ces dépôts peuvent finir par boucher le vaisseau, provoquant un infarctus, du myocarde par exemple ou dans le CerveauOrgane du système nerveux central, situé dans la boîte crânienne, siège des fonctions supérieures (fonctions cognitives, sens, réponses nerveuses) et végétatives.

Les hémisphères droit et gauche, divisés en lobes, sont les parties les plus développées chez les mammifères. Elles comprennent des…’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>cerveau (c’est l’Accident vasculaire cérébralPerte soudaine et non convulsive des fonctions neurologiques due à un évènement vasculaire intracrânien ischémique ou hémorragique. En général, les AVC sont classés par localisation anatomique, distribution vasculaire, étiologie, âge de l\’individu affecté et nature hémorragique ou non hémorragique…’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>accident vasculaire cérébral). Ces dépôts se forment en général là où l’artère commence à se scléroser par vieillissement – c’est l’ArtérioscléroseUne artère est constituée de trois tuniques superposées : l\’intima à l\’intérieur, la média au milieu et l\’adventice à l\’extérieur. L\’artériosclérose est un durcissement, accompagné d\’un épaississement au niveau de la tunique intermédiaire (constituée de fibres musculaires) des parois des artères.
…’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>artériosclérose – et on parle alors d’AthéroscléroseL\’athérosclérose est une maladie dans laquelle les artères sont obstruées par des plaques qui contiennent du cholestérol, des lipides, et des débris’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>athérosclérose pour désigner le cumul des deux phénomènes, lorsqu’apparaissent ces plaques blanchâtres (les athéromes) sur une artère sclérosée.

Pour expliquer la FréquenceExprimée en Hertz (Hz), la fréquence correspond au nombre d’oscillations d’un phénomène périodique par unité de temps.
Il s’agit généralement d’une fréquence temporelle f, reliée à la période T (exprimée en s) du phénomène observé par la formule suivante : f = 1/T.
Il est aussi possible de…’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>fréquence actuelle de cette pathologie, on accuse le mode de vie (sédentarité, alimentation riche, stress…) ainsi que le tabagisme et l’alcoolisme. On ne s’attendait donc pas forcément à découvrir une telle PrévalenceTerme de l\’épidémiologie : nombre de personnes atteintes d\’une certaine maladie à un moment donné dans une population donnée.’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>prévalence d’athérosclérose chez des personnes ayant vécu il y a plus de deux mille ans (la plus ancienne des neuf momies présentant des calcifications date d’environ 1550 avant Jésus-Christ). Chez ces momies, les chercheurs remarquent que les traces de calcification sont plus fréquentes chez les sujets décédés après l’âge de 45 ans.

Ces momies ne sont pas des pharaons mais la momification était inaccessible au peuple et il s’agissait donc de personnages haut placés, par conséquent bien nourris. On ne sait pas trop ce que mangeaient les Egyptiens de cette époque mais on suppose, expliquent les auteurs, que les prêtres et prêtresses, les fonctionnaires de haut rang, la famille royale et les pharaons avaient une alimentation riche, où les gâteaux et la viande étaient fréquents. Pour autant, il était difficile à l’époque d’être aussi sédentaire qu’on peut l’être aujourd’hui.

Les chercheurs, qui publient leurs résultats dans une revue scientifique (The Journal of the American Medical Association), ne concluent cependant rien sur la cause des décès. Ils soulignent seulement qu’il faudrait peut-être relativiser l’influence de nos modes de vies actuels sur l’apparition de MaladieDysfonctionnement d\’un organisme, caractérisé par différents symptômes et une certaine évolution dans le temps.
La plupart des maladies sont multifactorielles et leur occurrence dépend de l\’environnement, du vécu de l\’individu, mais aussi des prédispositions que lui confère son patrimoine…’,'Cliquez pour plus d\’information’); » onmouseout= »killlink() »>maladies considérées comme modernes…